La tomografía y la resonancia son dos técnicas de diagnóstico por imagen que permiten obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo humano. Sin embargo, existen diferencias importantes entre ambas pruebas que conviene conocer para elegir la más adecuada según el caso.
| Tomografía | Resonancia |
|---|---|
| Usa rayos X | Usa ondas de radio e imanes |
| Permite ver los huesos y el pulmón | Permite ver las zonas blandas del cuerpo |
| Usa radiación ionizante que puede ser dañina | No usa radiación ionizante y es segura para los tejidos |
| Es rápida, cómoda y menos ruidosa | Es más larga, puede dar sensación de agobio y emite ruidos fuertes |
| Es menos costosa | Es más costosa |
| Puede causar reacciones alérgicas al contraste | Puede interferir con dispositivos implantables o metálicos |
Tomografía
La tomografía es una prueba que utiliza rayos X para obtener imágenes radiográficas del interior del organismo. Estas imágenes se pueden obtener en forma de cortes transversales o tridimensionales del área estudiada. El dispositivo que se usa para realizar una tomografía se llama tomógrafo y tiene forma de dona.
Existen diferentes tipos de tomografía según el método que se emplee para procesar las imágenes:
- Tomografía computarizada (TAC): es el tipo más común de tomografía. Consiste en usar un ordenador para reconstruir las imágenes a partir de los rayos X que atraviesan el cuerpo desde diferentes ángulos.
- Tomografía por emisión de positrones (PET): es un tipo de tomografía que utiliza una sustancia radiactiva llamada trazador que se inyecta en el cuerpo. El trazador emite positrones que son detectados por el tomógrafo y se convierten en imágenes que muestran la actividad metabólica de los tejidos.
- Tomografía por emisión de fotón único (SPECT): es similar al PET, pero utiliza otro tipo de trazador que emite fotones en lugar de positrones. El SPECT permite obtener imágenes tridimensionales de los órganos internos.
La tomografía se usa para estudiar muchos órganos a la vez y para detectar enfermedades como hemorragias, fracturas, tumores, infecciones o anomalías de la columna vertebral y la médula espinal1. En algunos casos, se puede administrar un líquido llamado contraste que contiene yodo para resaltar las imágenes.
Las ventajas de la tomografía son:
- Es una prueba rápida, cómoda y menos ruidosa que la resonancia3.
- Permite ver con claridad los huesos y el pulmón3.
- Es menos costosa que la resonancia.
Las desventajas de la tomografía son:
- Utiliza radiación ionizante que puede alterar el ADN de las células y aumentar el riesgo de cáncer.
- No permite ver con detalle las zonas blandas del cuerpo como el cerebro o los músculos.
- Puede causar reacciones alérgicas al contraste en algunas personas.
Resonancia
La resonancia es una prueba que utiliza ondas de radio e imanes para obtener imágenes del interior del organismo. Estas imágenes se pueden obtener desde cualquier perspectiva y en dos o tres dimensiones. El dispositivo que se usa para realizar una resonancia se llama resonador y tiene forma de tubo.
Existen diferentes tipos de resonancia según el objetivo que se persiga:
- Resonancia magnética (RM): es el tipo más común de resonancia. Consiste en usar un campo magnético y ondas de radio para alinear los átomos de hidrógeno del cuerpo y luego medir la señal que emiten al volver a su posición original.
- Resonancia magnética funcional (fMRI): es un tipo de resonancia que mide los cambios en el flujo sanguíneo cerebral relacionados con la actividad neuronal. El fMRI permite estudiar las funciones cognitivas y emocionales del cerebro.
- Resonancia magnética espectroscópica (MRS): es un tipo de resonancia que mide la concentración de ciertas moléculas en los tejidos. El MRS permite detectar alteraciones metabólicas o bioquímicas asociadas a enfermedades como el cáncer o el Alzheimer.
- La resonancia se usa para diagnosticar enfermedades relacionadas con el abdomen, el pecho y la pelvis, así como para examinar el cerebro y la médula espinal. La resonancia permite visualizar las zonas blandas del cuerpo con mayor calidad que la tomografía. La resonancia también se puede usar cuando hay contraindicaciones para realizar una tomografía, como alergia al contraste o embarazo.
Las ventajas de la resonancia son:
- Es una prueba segura e inofensiva para los tejidos porque no utiliza radiación ionizante.
- Permite ver con detalle las zonas blandas del cuerpo como el cerebro o los músculos.
- Aporta información que no se puede ver con otras pruebas de imagen como un TAC o una ecografía.
Las desventajas de la resonancia son:
- Es una prueba más larga y puede dar sensación de agobio por estar dentro del tubo.
- Emite ruidos fuertes que pueden ser molestos para el paciente.
- Es más costosa que la tomografía.
- Puede interferir con dispositivos implantables como marcapasos o bombas de insulina.
- Puede causar problemas si hay objetos metálicos en el cuerpo como implantes, fragmentos de bala o partículas metálicas en el tinte d un tatuaje.
Soy sociólogo y redactor que investiga de diversidad de temas. He creado sitios como amecap.com.mx sobre sueldos profesionales.